#0439) TURN IT UPSIDE DOWN / SPIN DOCTORS 【1994年リリース】

今回はSPIN DOCTORS［スピン・ドクターズ］の2ndアルバム「TURN IT UPSIDE DOWN」を取り上げている。

1994年にリリースされたアルバムである。

このアルバムをWikipedia（英語版）で調べると、Genreの欄にFunk Rock、Alternative Rockと書かれている。

SPIN DOCTORSがFunk Rockなのかどうかは不明だが、少なくともAlternative Rockではないような気がする。

#0429でCOUNTING CROWS［カウンティング・クロウズ］を取り上げたときにも書いたのだが、Alternative Rockというジャンルはよく分からない。

Alternative という単語の意味をそのまま捉えるなら「メインストリーム・ロックの代替えとなるロック」という意味なのだろう。

筆者の場合、Alternative Rockというジャンル名から直ぐにイメージできるのは、例えば、THE JESUS LIZARD［ザ・ジーザス・リザード］とかMUDHONEY［マッドハニー］あたりの、ハードコア・パンクをルーツに持つアーティストだ。

SPIN DOCTORSの楽曲は、筆者がイメージするAlternative Rockとは全く繋がらない。

むしろ、メインストリーム・ロックだ。

SPIN DOCTORSのアルバムは、今回取り上げている2ndアルバムの「TURN IT UPSIDE DOWN」と1stアルバムの「POCKET FULL OF KRYPTONITE」しか聴いたことがないので、全く詳しくはないのだが、この2枚で聴けるSPIN DOCTORSの曲はライヴハウスよりもアリーナでの演奏が似合う、昔ながらのアメリカン・ロックなのである。

それも、かなり上質のアメリカン・ロックだ。

この時期（1990年代）のロック系メディアには、「メタルじゃなければオルタナでえぇやん」みたいな雑な感じああった。

SPIN DOCTORSはけっこう売れたはずなので、本人たちがどう思っていたのかは分からないのだが、Alternative Rockという言葉は、たぶん彼らにとってプラスに作用したのだろう。

#0438) HUNTING HIGH AND LOW / a-ha 【1985年リリース】

a-ha［アーハ］がデビューした時のインパクトは大きかった。

今回取り上げている「HUNTING HIGH AND LOW」は、1985年にリリースされたa-haのデビューアルバムだ。

1980年代初期の筆者は、のべつ幕無し、手当たり次第に色々な洋楽を聴き漁っていたのだが、時代は第2次ブリティッシュ・インヴェイジョンだったので、やはり、英国のアーティストを聴くことが多かった。

中でも、DURAN DURAN［デュラン・デュラン］、CULTURE CLUB［カルチャー・クラブ］、KAJAGOOGOO［カジャグーグー］、WHAM!［ワム!］あたりを好んで聴いていたのだが、1980年代中期になると、上記のアーティスト達に陰りが見え始めた。

DURAN DURANはAndy Taylor［アンディ・テイラー］（guitar）とRoger Taylor［ロジャー・テイラー］（drums）が脱退、CULTURE CLUBは看板シンガーのBoy George［ボーイ・ジョージ］がドラッグ事件で逮捕、KAJAGOOGOOも看板シンガーのLimahl［リマール］を金銭トラブルでクビにしてからの活動が上手く行かず、WHAM!は変わらず人気があっのだが何故か解散への道を選ぶことになる。

言うなれば「沈みゆく大英帝国」とう状況だったのだが、そんな時にノルウェーから登場した新星がa-haだったのである。

当時の筆者は文系の授業が嫌いで、中でも地理はまともに授業を聴いていなかったせいか、ノルウェーと言われても、その国が何処にあるのかすら分かっていなかった。

a-haの音楽性を一言で言えばシンセポップということになるのだが、a-haの曲が持つ透明感やキラキラ感は、英国産のシンセポップとは一味も二味も違う新鮮味があった。

デビュー曲"Take On Me"の完成度の高さやミュージックビデオの面白さもあり、彼らのデビュー・アルバム「HUNTING HIGH AND LOW」は即決で購入したのだが、「"Take On Me"は前振りだったのですか？」と思えるほど全ての曲の完成度が高く、この時期に購入した洋楽アルバムの中では最も満足度の高い1枚だったのである。

#0437) BLUE MURDER / BLUE MURDER 【1989年リリース】

ロックの歴史において、1989年は興味深い年だ。

何故なら、1989年には、3つのスーパーグループが1stアルバムをリリースしているらだ。

その3つのスーパーグルーとは、BADLANDS［バッドランズ］、MR. BIG［ミスター・ビッグ］、そして、今回取り上げているBLUE MURDER［ブルー・マーダー］のことだ。

それぞれの1stアルバムは、BADLANDSが3月、BLUE MURDERが4月、MR. BIGが6月、という具合に、かなり近い時期にリリースしているので、アーティストやレコード会社どうしで、何らかの申し合わせがあったのかもしれない。

ちなみに、ベテランでは、BAD ENGLISH［バッド・イングリッシュ］の1stアルバムも1989年であり、翌年の1990年にはDAMN YANKEES［ダム・ヤンキース］が1stアルバムをリリースしている。

上記した、BADLANDS、BLUE MURDER、MR. BIGの中で、筆者が最も期待していなかったのが、実はBLUE MURDERなのである。

何故なら、BADLANDSにはRay Gillen［レイ・ギラン］、MR. BIGにはEric Martin［エリック・マーティン］という歌の上手い専任のシンガーがいたのだが、BLUE MURDERはシンガー探しに難航し、ギタリストのJohn Sykes［ジョン・サイクス］がシンガーを兼任することになったからだ。

ところが、1stアルバムを聴いてみらた、John Sykesはメチャメチャ歌が上手かったのである。

John Sykesのギタリストとしての腕前やソングライターとしての能力は、既にTHIN LIZZY［シン・リジィ］やWHITESNAKE［ホワイトスネイク］で証明済みではあったものの、ここまで歌が上手いというのは新鮮な驚きだった。

まぁ、冷静に考えてみたら、John Sykesは、あの美しい名曲"Please Don't Leave Me"の作曲者なのだから、歌が上手いのは当然なのかもしれない。

BLUE MURDERの1stアルバムを聴いていると、「どうしてシンガーを探そうとしたの？」と、訊きたくたくなってしまうのである。

#0436) SOUTHERN ACCENTS / Tom Petty & THE HEARTBREAKERS 【1985年リリース】

ハートランド・ロックといジャンルにおける最大の大物は、間違えなくBruce Springsteen［ブルース・スプリングスティーン］ということになるだろう。

ちなみに、筆者が1番好きなハートランド・ロックのアーティストは、Bob Seger［ボブ・シーガー］だ。

そして、絶対に忘れてはならないハートランド・ロックのアーティストが、今回取り上げているTom Petty & THE HEARTBREAKERS［トム・ペティ＆ザ・ハートブレイカーズ］である。

THE HEARTBREAKERSと言えば、Johnny Thunders［ジョニー・サンダース］を思い浮かべる人もいるだろう。

筆者は、 Johnny Thundersよりも先にTom Petty & THE HEARTBREAKERSの方を知ったので、Johnny Thunders & THE HEARTBREAKERSの「L.A.M.F. 」を見たときに、「えっ、HEARTBREAKERSって、Tom Pettyだけやのうて、Johnny Thundersのバックもしてはんの？」と混乱した記憶がある。

今では2つが違うバンドであることを理解しているし、ハートランド・ロック（Tom Petty）とニューヨーク・パンク（Johnny Thunders）では、だいぶ違うのだが、2とも大好きだ。

さて、多くの人がハートランド・ロックに持っているイメージとは、どのようなものだろう？

「地方都市の労働者に向けて歌われる男のロック」というのが、多くの人がハートランド・ロックに持っているイメージの最大公約数ではないだろうか？

そして、男のロックでありながらも、同時に、とても女々しいのである。

今回取り上げているTom Petty & THE HEARTBREAKERSの6thアルバム「SOUTHERN ACCENTS」は、筆者がロックを聴き始めた頃に出会ったアルバムだ。

これもまた、女々しさを全開にした男が、切なさを撒き散らす、ハートランド・ロックの名盤中の名盤なのである。

#0435) VIOLATION / STARZ 【1977年リリース】

今回はSTARZ［スターズ］が1977年にリリースした2ndアルバムの「VIOLATION」を取り上げている。

STARZについての記事を書いている今回も、そして、#0425でANGEL［エンジェル］を取り上げたときも、実は同じ疑問を持って書いている。

その疑問とは、「果たしてパンクとは、それほどまでに、ハード・ロックを滅ぼしたのだろうか？」ということである。

もちろん、この記事を書いている2021年現在でもハード・ロックは存在するし、筆者がロックを聴き始めた1980年代はヘア・メタルというハード・ロックの一種が全盛を極めた時代なので、ハード・ロックが滅んでいないことは、ロック・ファンなら誰しも知っていることだ。

筆者が1980年代に読んでいた雑誌に、1977年以降のパンク・ムーヴメントを特集した記事が掲載されると、必ず「パンクが古いロックを一掃した」と書かれており、当時はそれを鵜呑みにしていたのだが、自分で1970年代後半のロックを掘り起こして聴き始めてからは「本当かな？」という疑問を持つようになった。

その疑問を持つ切っ掛けが、今回取り上げているSTARZの「VIOLATION」なのである。

とにかく、このアルバム、凄まじく完成度が高いのである。

1970年代の米国におけるハード・ロックの王者と言えば、AEROSMITH［エアロスミス］とKISS［キッス］なわけだが（王者と言いつつ、2つ挙げるのは矛盾しているが）、STARZは王者に匹敵するくらい楽曲の完成度が高いと思っている。

特に、1stアルバムの「STARZ」と、今回取り上げている2ndアルバムの「VIOLATION」は、AEROSMITHやKISSの全盛期のアルバムと比較しても、何の遜色の無い、ハードで、ワイルドで、タフで、セクシーで、そして、キッチュな要素も合わせ持つ、王道のアメリカン・ハード・ロックが聴ける名盤中の名盤だと言い切れる。

そして、これら初期2枚のアルバムからは"Detroit Girls"、"Cherry Baby"、"Sing It, Shout It"といったヒット曲も生まれているし、その後のアルバムからも全米チャートの100位以内に入るヒット曲が生まれている。

ますます、「パンクが古いロックを一掃した」というのが疑問に思えてくる。

ちなみに、AEROSMITHとKISSの跡を受けて、後にアメリカン・ハード・ロックの王者となるVAN HALEN［ヴァン・ヘイレン］の1stアルバムは1978年のリリースなので、ますます疑問に思えて仕方がない。