「Stevie Ray Vaughan［スティーヴィー・レイ・ヴォーン］を聴かずして、ブルースを語るなかれ」と言うと、乱暴な言い方に聴こえるかもしれないが、そういうことなのである。
筆者が初めて聴いたStevie Ray Vaughanのレコードは、専門学生時代（1988年頃）にバイト先で知り合い、その後一緒にバンドをやることになるA君が「これ、聴いてみなはれ」と言って貸してくれた、Stevie Ray Vaughan & DOUBLE TROUBLE［スティーヴィー・レイ・ヴォーン＆ダブル・トラブル］の1stアルバム「TEXAS FLOOD」だ。
Stevie Ray Vaughanのことは、THE FABULOUS THUNDERBIRDS［ザ・ファビュラス・サンダーバーズ］のギタリストJimmie Vaughan［ジミー・ヴォーン］の弟であるということや、David Bowie［デヴィッド・ボウイ］の大ヒットアルバム「LET'S DANCE」に参加しているという事前情報は持っていたのだが、何となく敷居の高さを感じていて、A君が貸してくれるまでは一度も聴いたことがなかった。
しかし、A君が貸してくれた「TEXAS FLOOD」を聴いた瞬間、「もっと早く聴いておくべきだった」と後悔したのである。
筆者は、このアルバムを聴くことで、初めて「ブルースとは何か」を理解できた気がする。
例えば、ブルースを聴いたことがない人に、いきなりRobert Johnson［ロバート・ジョンソン］を聴かせたところで、ブルースを理解してもらえることは殆どないと思うが、Stevie Ray Vaughanなら多くの人がブルースを理解できるだろう。
当時（1980年代後半）の筆者は、Steve Vai［スティーヴ・ヴァイ］やJoe Satriani［ジョー・サトリアーニ］等、テクニカルなギタリストを好んで聴いていたので、それまでに何度か聴いたことのあるフォーク・ブルースのレコードで聴けるアコースティック・ギターの良さにはまだ気づいておらず、ただただ「ブルースって地味やなぁ～」としか思っていなかった。
ところが、Stevie Ray Vaughanはエレクトリック・ギターをギンギンに弾きまくってくれるので、一瞬にして彼のギターの虜になったのだ。
そして、Steve VaiやJoe Satrianiとは違う「ギターの上手さ」があることに気付いたのである。
後に分かったことなのだが、Stevie Ray Vaughanはブルース・ギタリストだけではなく、Wes Montgomery［ウェス・モンゴメリー］やDjango Reinhardt［ジャンゴ・ラインハルト］といったジャズ・ギタリストからも影響を受けており、彼が極太の弦から鳴らす濁りの無い美しい音はジャズ・ギタリストからの影響なのかもしれない。
陳腐な言い方になるが、Stevie Ray Vaughanとは、ブルース・ギタリストの最高峰なのである。
